hristiyanlık 7 ölümcül günahını işleyenlere, john doe isimli seri katilin işlerini bitirmesi ve iz bırakmadığını düşünmesiyle film işlenir, yaşlı ve bilgili olan somerset emekliliğine bir hayli yakındır, genç olan dedektif milss ise kendi halinde evli bir adamdır. her şeyde aceleci ve bilgili tavırlar sergilemesi onun kendisini etkin rolde gösterebilmesi içindir, fakat somerset'in daha başarılı olduğu da aşikardır.
cinayetler işlenir, araştırmalar başlanır. somerset ve milss birçok konuda bilgi toparlarlar en sonunda suçlunun kim olduğu bilgisine sahip olurlar. şimdiye dek beş cinayet işlemiş olan john kendi isteği doğrultusunda teslim olur.
herhangi bir parmak izi bulamamalarının nedeni ise suçlunun parmak izlerini kesmiş olmasıdır.
teslim olan john avukatı ile bir görüşme sağlar, avukatı ile yapılan görüşmesinde birkaç teklifte bulunur. bunlardan birisi iki cinayetin daha olduğunu ve her iki dedektifin de beraberinde olay yerine gidecek olduklarıdır. sonuç itibariyle bu olguya varırlar ve kabul ederler. son iki cinayetin olduğu yere giderler ve bir kargo aracılığıyla saat tam 7'de bir kutu gelir. kutunun içinde ise karısının öldüğünü doğrulayan bir parça bulunmaktadır. somerset kutuyu açar ve karşısında görür.
bu sırada elleri kelepçeli diz üstü oturtulmuş olan john mills'i kızdıracak bir takım şeylerden bahseder, sonuç itibariyle film john doe'nin ölümü ile sonuçlanır.