“etik” kavramının tanım ve içeriği üzerinde henüz bir fikir birliği sağlanılamadığı için “etik” teriminin “töre bilimi” anlamını içeren Yunanca “ethos-ethikos” sözcüğünden türetildiği düşünülmektedir. Yunan dilinde bu sözcük “ahlâk sistemi, ilke, insan davranışı, gelenek” anlamlarını ifade etmektedir.