caravaggio cinayet işlediği için papalık başına ödül koymuştur. o da bu durumda roma'dan kaçar (1606): sicilya'ya, malta'ya, napoli'ye .... ancak daha sonra pişmanlık duyar, dönmek ister ve papa'nın kendisini affetmesi için bu tabloyu ona gönderir. tablodaki golyat - başı kesik figür (kutsal kitaplarda filistili dev veya azılı düşman olarak geçer) - kendisidir. eser ile ilgili çok farklı yorumlar mevcuttur. en yaygınlarından bir tanesine göre tablodaki davut da kendisidir (gençliği). başka bir yoruma göre ise bu genç, yardımcısı ve aşığı cecco'dur. yine başka bir yoruma göre tablonun kendisi aynadır. bu durumda genç figür ressamın kendisi, kesik baş ise tablodur. ve denilir ki burada bir sözcük oyunu söz konusudur kesik başla ilgili olarak. italyanca'daki "capolavoro" yani "baş"yapıt sözcüğü üzerinden.. tablo, roma'da galleria borghese'dedir
incil'de davut calut'u/golyat'ı sapan ve taş kullanarak öldürmüştür. bu tabloda ise davut'un silahı bir kılıçtır, üstelik golyat'ın kendi kılıcı ve üstünde Humilitas occidit superbiam'ın (humility kills pride: tevazu gururu öldürür) kısaltması olduğu düşünülen H-AS OS yazısı vardır.
ressamın "davut ve calut" adlı başka bir eseri de mevcuttur ve madrid'de prado müzesi'nde sergilenmektedir.
