1936 'da uzun süren mısır sürgününün ardından döndüğü istanbul'da vefat eder şair.
Ölümü ulus gazetesinde "dün akşam telefonla istanbul'dan haber aldığımıza göre bir müddetten beri istanbul'da hasta yatmakta olan şair mehmet âkif, dün saat on dokuz buçukta vefat etmiştir. kendisi altmış üç yaşında idi" şeklinde küçücük bir haberle geçiştirilir.
Oysa mehmet akif, kimseyle siyasi mücadeleye girmemişse de bu kin naaşının bırakın devlet töreniyle, alelade bir belediye arabasına üstünde bayrak bile konmadan beyazıt meydanı'na bırakılmasıyla tezahür eder.
O sırada istanbul üniversitesinden çıkan 3-4 kişilik bir grup öğrenci, bu kimsesiz cenazeye acır ve belediye işçisine "kim bu mevta?" diye sorarlar. Belediye işçisi "şair mi neymiş, mehmet akif galiba adı" der.
O 3-4 genç birkaç saat içinde kocaman bir kalabalık toplarlar. Akif'in naaşına omuzlarda edirnekapı'ya kadar taşınmak nasip olur.
